[KBIC 2022] 윤경완 넥스아이 대표“넥스아이는 올해 본격적인 ‘시리즈 A’ 투자를 시작으로 후보물질의 전임상 연구를 마치고, 2024년부터 본격적인 임상 개발에 착수할 계획입니다.”윤경완 넥스아이 대표는 11일 한국경제신문 주최로 열린 ‘2022 대한민국 바이오투자 콘퍼런스(KBIC 2022)’에서 이같이 말했다.넥스아이는 지난해 4월 지놈앤컴퍼니에서 최고과학책임자(CSO) 겸 부사장을 역임한 윤경완 대표가 설립했다. 지난해 ‘NXI-101’ 및 ‘NXI-201’에 대해 기술창업지원(TIPS)과 국가신약개발사업단(KDDF) 과제에 선정됐다. ‘프리(Pre) 시리즈 A’로 40억원을 유치했다. 프리 시리즈 A는 시드 투자의 후속 단계다.윤 대표는 “넥스아이는 면역항암제의 평균 반응률이 20%대에 머무르는 단점을 보완하고 면역항암제에 불응하는 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공하기 위해 항암면역치료 불응성 인자 ‘온코카인(ONCOKINE)’ 발굴 플랫폼을 정립했다”고 말했다.회사는 면역관문억제제에 대해 반응한 환자군(반응군)과 반응하지 않는 환자군(불응군)의 유전자 발현 분석 결과들을 확보했다. 이를 통해 면역치료 불응성 모델을 구축하고, 다양한 암종에서 세 가지 항암면역치료법에 대한 20여종의 모델을 구축했다고 했다.면역관문억제제에 대한 불응성 원인 인자들을 찾아낼 수 있는 자체 개발 플랫폼을 구축했다는 설명이다.윤 대표는 “새로운 항암 면역치료법을 제시할 수 있는 표적으로, 면역관문억제제 불응성 원인 분비성 단백질 온코카인을 발굴했다”며 “넥스아이는 세 가지 온코카인을 표적으로 하고 있으며, 다른 온코카인에 대해서도 발굴하고 있다”고 말했다.회사의 후보물질 NXI-101과 NXI-201은 각각 ‘온코카인-1’, ‘온코카인-2’를 표적한다. 종양미세환경(TME) 내 암 유래 항암면역치료 불응성 인자를 표적으로, 동물실험 개념증명(PoC)을 마쳤다고 했다. 2024년에 본격적인 임상을 시작할 계획이다.윤 대표는 “NXI-101, NXI-201은 최근 연구개발 중인 차세대 면역항암제와 비교해 ‘ICI’와의 병용요법 뿐만 아니라 단독요법으로서의 항암효능을 보였다”며 “이에 다양한 옵션의 협력을 논의하고 있다”고 했다.그는 “계열내 최초 혁신신약(First-in-class) 개발을 위해 면역항암 불응성의 다각적 분석을 통한 통합적 연구를 기반으로, 내년부터 후보 항체의 비임상 및 임상개발에 대한 성과가 순차적으로 달성될 예정”이라고 말했다.

히터뷰 |윤경완 넥스아이 대표 & 부경진 연구개발기획 파트장"특화된 사이언스와 젊은 추진력으로 혁신 신약개발""오픈 디스커션 연구소... 출발점은 면역항암 불응성""넥스아이는 면역항암제 분야의 일당백 전문가를 보유하고 있습니다. 우수 연구원과 '오픈 디스커션'을 통해 서로의 의견을 존중하고, 면역항암 불응성의 다각적 분석을 통한 '통합적 연구'를 기반으로 혁신신약(First-in-class) 개발에 앞장서고 있습니다."넥스아이는 2021년 4월 설립된 바이오 벤처로, 지놈앤컴퍼니 최고과학책임자(CSO)로 면역항암제 개발을 주도한 윤경완 박사(대표)가 이끌고 있다. 2000년대 초반부터 지금까지 면역항암과 불응성 연구에서 큰 성과를 거둔 김태우 고려대학교 의과대학 교수가 최고기술책임자(CTO)다.넥스아이는 독자적으로 구축한 플랫폼 기술을 바탕으로 면역항암제 불응성 유도 인자를 다수 발굴했으며, 이를 타깃하는 혁신신약을 개발하고 있다. 면역항암제에 반응하지 않는 암 환자를 대상으로 단독 또는 병용투여를 계획하고 있으며, 이를 통해 기존 면역항암제의 낮은 반응률 한계를 극복하겠다는 목표를 세웠다.넥스아이는 연구파트와 개발파트의 유기적 협업과 목표 지향적 마일스톤 성과관리를 통해 사업 초기지만 첫 번째 파이프라인 'NXI-101'의 후보항체 선정을 완료했으며 비임상과 임상개발을 위한 항체공정개발에 착수했다. 차기 파이프라인들도 동시 개발 중이다.넥스아이의 'NXI-101'과 'NXI-201' 연구는 국가신약개발사업단(KDDF) 과제에 각각 선정됐다. 회사 설립 8개월여 만에 4개 프로젝트가 국가과제(총 33억 원 규모)에 선정됐다.히트뉴스는 넥스아이 윤경완 대표, 부경진 연구개발 기획 파트장을 만나 이달에 설립한 연구소 이야기를 들었다.윤경완 넥스아이 대표(왼쪽)와 부경진 연구개발기획 파트장. 넥스아이 연구소에서 어떤 역사를 쓰려고 하는 거죠?윤경완 대표(이하 윤)= 넥스아이의 비전과 핵심 가치를 실현하기 위해 설립한 차세대 면역항암제 개발의 인큐베이터라고 할 수 있습니다. 글로벌 수준의 연구 역량을 갖춘 연구소를 통해 항암 면역치료 불응성의 본질을 규명하고 이를 토대로 차세대 면역항암제를 개발하려 합니다.부경진 팀장(이하 부)= 우리의 주요 과제는 기존의 항암 면역치료 요법(Cancer immunotherapy)의 불응성을 극복하는 겁니다. 기존 항암 면역치료의 불응성 기전을 파악하고, 암의 발생기전이 무엇인지를 찾아내는 작업을 하고 있습니다. 신약개발 과정의 디스커버리(Discovery) 단계에서 초기 유효물질(Hits)이 항암 면역치료 가능성이 있는 지 파악하고 실험할 수 있는 연구소입니다. 올해 집중하는 실험은 어떤 게 있나요?부= 약물의 효능을 구체적으로 설명할 수 있는 데이터를 확보하는 것이 최우선 목표인데요. 이를 위해 이미 확보한 유효물질이 일반 종양 동물 모델에서 효과가 뛰어난지 확인하는 연구뿐만 아니라, 환자유래 종양에 대해서도 효과를 보이는지 규명하기 위한 환자유래 종양조직 이식모델(Patient-Derived Xenograft, PDX model)을 활용한 연구를 수행할 것입니다.약물 기전 연구를 확장해 우리가 개발 중인 약물들이 왜 효능이 좋을 수밖에 없는지에 대한 연구를 펼쳐 나갈 계획입니다. 탄탄한 사이언스 기반의 연구를 통해 넥스아이의 가치를 상승시킬 수 있다고 믿고, R&D 역량 개발에 온 힘을 쏟으려 합니다. 전임상 단계 동물실험도 진행하나요?윤= 최고기술책임자인 김태우 고려대 의과대학 교수 실험실에서 초기 개발한 약 20여종의 불응성 암 모델로 동물실험을 진행 중이며, 추가 암 종에 대한 불응성 암 모델을 만들 계획입니다. 이 모델들에서 새 불응성 인자를 찾아내고, 이를 제어하는 항체를 비롯한 여러 모달리티(Modality, 혁신 치료법)의 유효물질을 발굴해 효능 평가를 수행하겠습니다.부= 연구소 규모를 확장하면서 내부 R&D 역량으로 수행할 수 있는 동물 실험실을 구축했는데요, 이 동물 실험실에서 항암 효능 평가 및 비임상 약동학·약력학 연구를 수행하는 것이 가능합니다. 덧붙여 서울아산병원 CHOICE 정부과제에 선정돼 서울아산병원과 협업으로 동물실험을 하고 있습니다. 실험실 연구개발 인력 현황은 어떤가요?윤= 순수 연구인력(10명)에 개발 인력(3명)까지 더하면 현재 13명의 R&D 인력이 있습니다.부= 현재도 R&D 인력을 채용 중에 있어요. 연구인력 숫자도 중요하지만 제일 중요한 것은 탄탄한 사이언스 기반을 갖고 기전을 명확히 규명할 수 있는 연구원 각각의 연구 역량이라고 생각합니다. 넥스아이 연구소 연구원들은 대외적으로도 그 역량이 검증된 인원으로 구성돼 있다고 자부합니다. 넥스아이 연구소만의 차별화 포인트, 알려주세요.윤= 사이언스 기반의 신약 개발 전문가 집단이 모여있는 곳. 이것이야 말로 넥스아이를 표현할 수 있는 정체성입니다. 대표인 저를 포함해 김태우 교수(최고기술책임자), 손진법 부사장(최고운영책임자), 김태완 상무(개발그룹장), 유정민 박사(연구그룹 파트장), 부경진 박사(연구개발기획 파트장) 등 우수한 인력이 있습니다.넥스아이는 종양 면역학, 종양학, 면역학, 항체개발, 제약산업 분야의 전문가들이 모여있는 기업입니다. 혁신신약(First-in-Class)을 개발하는 데 있어 가장 중요한 것은 사이언스의 깊이에 있습니다. 탄탄한 사이언스와 데이터가 바탕이 되어야 혁신신약을 개발하는 것이 가능하니까요.현재 연구개발 인원 중 7명은 20여 년 이상 신약개발 경험이 있는 시니어 인력입니다. 넥스아이의 신규 타깃을 제대로 이해할 수 있는 연구원들이 다함께 신약 연구개발에 매진하고 있다고 보시면 됩니다. 문화는 드러나 보이지 않습니다만, 넥스아이 연구소만의 독창적인 문화, 아니면 분위기가 있을까요?윤= 기존의 면역항암제에 불응한 암의 치료제를 개발하는 것이 저희의 미션입니다. 기초 연구를 통해 불응성 원인 인자를 중요한 타깃으로서 찾아내고, 이를 제어하는 약물을 개발하는 것이 넥스아이의 목표죠. 면역항암제에 대한 불응성은 다양한 인자와 다양한 기전이 서로 거미줄처럼 얽혀서 나타나는 현상입니다.이를 극복하려면 이들 각각의 인자나 기전에 파편으로서 접근하는 것이 아니라 서로 간 상호작용을 이해하고, 이들을 한꺼번에 제어할 수 있는 통합적 접근이 중요합니다. 넥스아이 연구소는 통합적 사고와 접근을 통해 문제를 해결해 나가고 있습니다.부= 통합적 사고는 약물을 개발하는 데 있어 초기 디스커버리 단계부터 개발 단계, 생산 단계, 규제 관리 단계까지 약물개발의 전 과정을 포함해 고려하고 판단할 수 있게 합니다. 어떤 타깃을 선별해야 하는지, 선별된 타깃에 대해 어떤 모달리티로 접근해 약물로써 개발 가능성을 높일 수 있는 지 종합적으로 판단해야 합니다.윤= 넥스아이는 오픈 디스커션(Open discussion, 열린 토론) 문화가 있습니다. 각 분야의 전문가들이 주장하는 내용을 비판없이 수용하기보다 끊임없이 의문을 제기하고, 이에 대해 직급에 상관없이 자신의 생각을 이야기하고 서로 토의합니다.부= 사이언스는 항상 질문이 따라오는 학문입니다. 내부에서 충분한 오픈 디스커션을 하는 것이 건강한 연구문화라고 생각합니다.윤= 넥스아이 연구소에서 열띤 토론은 마치 '윷놀이 한판'을 연상하게 합니다(웃음). 쉽게 말해 누구나 자신의 목소리를 낼 수 있습니다. 서로 다른 의견을 존중하고, 합리적인 의견을 내고 이를 데이터로써 증명합니다. 넥스아이는 오픈 디스커션을 통한 집단지성 문화가 있는 벤처 기업입니다. 우수한 연구 인력 확보는 K-바이오 생태계의 공통의 문제인데요, 넥스아이는 어떻게 하고 있죠?윤= 우리 회사에는 대표인 저보다 훌륭한 연구원들이 많습니다. 회사가 발전하기 위해 저보다 뛰어난 임원들을 영입하기 위해 직접 집 앞까지 찾아갑니다. 넥스아이는 작은 벤처지만, 연구원들이 '신나는 연구'를 할 수 있도록 아낌없는 투자를 하고 있습니다. 넥스아이와 연구소가 이루고 싶은 목표는 무엇일까요?윤= 넥스아이를 글로벌 제약사로 발전시킬 것입니다. 단기간 도약뿐만 아니라 중장기적 발전을 이끌어 낼 수 있는 넥스아이 고유의 파이프라인을 개발해 글로벌 빅파마들과 어깨를 나란히 할 수 있는 기업으로 나아가고자 합니다.부= 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받는 혁신신약(First-in-class)을 개발하는 것입니다. 넥스아이의 탄탄한 파이프라인에 매료돼 지난해 회사 창립 당시 입사했습니다. (연구소에서 개발된) 신약이 승인을 받아 환자들의 치료에 도움이 되는 날이 오기를 꿈꿉니다. 넥스아이의 신생 연구소 내부와 주요 연구기기 HPLC 기기 항체와 같은 단백질의 순도 및 물리화학적 특성을 분석하고 고순도의 물질을 분리하기 위한 장비기 확보한 항체 유효물질의 물리화학적 특성을 분석하기 위해 HPLC 장비를 활용한 연구를 수행한다. 발굴한 불응성 인자를 효과적으로 제어할 수 있는 의약품으로서 항체를 개발하기 위해 약효 측면에서 효능이 뛰어날 뿐만 아니라, 대량 생산 및 품질 관리가 가능한 물리 화학적 특성을 갖는 물질들을 발굴하는 연구를 수행해야 한다. 이 연구를 통해 선별된 항체 유효물질은 CMC(Chemistry Manufacturing and Controls, 제조품질관리) 단계에 진입해 의약품 후보물질로 개발된다.광학/형광 현미경 세포의 형태학적 특성 관찰 및 형광 단백질 발현 세포 연구항암 면역치료에 대한 불응성이 유도된 암세포의 특징을 분석하는 연구를 수행하기 위해 광학현미경을 활용한 연구를 수행한다. 암세포 또는 면역세포의 침윤 능력에 대해 분석할 수도 있으며, 혈관 세포 관찰을 통해 혈관 생성능에 대한 연구도 수행 가능하다. 특정 불응성 인자에 대한 형광 염색을 통해 그 발현과 기능을 분석하는 데 이 기기를 활용한다.BSC(Biological Safety Cabinet) 무균 상태서 세포를 배양할 수 있게 하는 장치넥스아이 고유의 기술을 통해 확보된 불응성 암 세포주 모델은 종양 이식과 분리 및 재이식의 과정을 반복해 확립된다. 이때 종양 조직을 분리하고 재이식하기 위해서는 외부에 의한 오염이 되지 않고, 무균의 배양 환경을 조성해 암세포를 배양하는 것이 중요한데, 이 장비가 이를 가능케 해 불응성 모델을 확립할 수 있게 한다.이외에도 넥스아이는 면역학, 분자생물학, 생화학적 연구와 동물실험이 가능하도록 다음과 같은 기기를 보유하고 있다(Flow cytometry, gentle MACS, CO2 incubator, CO2 shaking incubator, cell counter, qRT-PCR, chemidoc, microplate reader, Nanodrop, Ultra centrifuge, Theromomixer, Hume hood, FPLC, UPLC, SDS-PAGE system, PCR, IVC-rack system). 윤경완 대표 프로필 ■ 학력△고려대학교 생명과학부 학사△고려대학교 생명공학원 석사(분자의과학 전공)△고려대학교 생명공학원 박사(분자생물학 전공)■ 경력△2021.04 ~ 현재 : 넥스아이 CEO △2017 ~ 2021 : 지놈앤컴퍼니 CSO△2011 ~ 2016 : 하버드 의과대학/메사추세츠 병원 박사후 연구원△2010 : 고려대학교 생명공학원 연구교수 부경진 연구개발기획 파트장 프로필 ■ 학력△서울대학교 자연과학대학 생명과학부 학사 △서울대학교 자연과학대학 생명과학부 박사(석박통합 과정) ■ 경력△2021.04 ~ 현재 : 넥스아이 연구개발기획 파트장 △2018.09 ~ 2020.08 : 독일 프라이부르크 면역학-후생유전학 막스플랑크 연구소 박사후 연구원△2014.09 ~ 2018.08 : 서울대학교 자연과학대학 크로마틴 다이나믹스 연구단 박사후 연구원

윤경완 넥스아이 대표는 “현재 사용되고 있는 면역항암제에 불응을 유도하는 신규인자를 타깃한 면역항암제를 개발 중”이라며 “불응성 인자 마우스모델을 20여종 구축했으며, 고형암 타깃 면역항암제 후보물질 'NX-101'의 비임상시험을 내년중 완료하고 내년 4분기에 임상 1상에 진입할 예정”이라고 말했다.넥스아이(NEX-I)는 지난해 4월 지놈앤컴퍼니에서 최고과학책임자(CSO) 겸 부사장을 역임한 윤경완 대표가 설립했다. 넥스아이는 현재 DM바이오 출신의 최고운영책임자(COO) 손진법 부사장, 최고기술책임자(CTO) 김태우 고려대의대 교수 등 약 15명의 인력이 근무중이며 올해 추가로 10여명의 인력을 충원할 계획이다.넥스아이는 지난해 TIPS와 국가신약개발사업단(KDDF) 과제에 선정됐으며, pre시리즈A로 40억원을 유치했다. 특히 Pre시리즈A에 전략적투자자로 참여한 대웅제약과는 중장기적으로 협력해 비소세포폐암(NSCLC) 항체 후보물질 ‘NXI-101’과 전이성 흑색종 항체 후보물질 ‘NXI-201’ 등의 파이프라인을 함께 연구개발해 나갈 예정이다.

'First-in-class' 면역치료 불응성 인자 타깃 신약개발차세대 면역항암제 개발에 집중하는 넥스아이가 40억원 규모의 Pre-A 투자를 유치했다고 22일 밝혔다. DSC인베스트먼트, 슈미트, 하나벤처스, 대웅제약 등이 참여했다.

 

DSC인베스트먼트의 자회사 슈미트는 지난 8월 시드 투자와 함께
팁스과제 선정을 도왔으며, 이번 후속 투자에도 참여했다. 대웅제약은
전략적 투자자로 향후 넥스아이와 공동연구 등의 협력방안을 모색할 예정이다.

 

김요한 DSC인베스트먼트 바이오테크 본부장은 "암종별로 차이는 있지만 기존 면역항암제의 반응률이 20~30% 정도
낮아 이에 대한 미충족 의료 수요가 있다. 넥스아이가 이러한 글로벌 개발 트렌드에 적합해 이번 투자를
결정했다"고 전했다.

 

Pre-A 투자금은 넥스아이의 차세대 면역항암제 신약 파이프라인인
'NXI-101'과 'NXI-201'의 연구개발에 쓰일 예정이다.

 

윤경완 넥스아이 대표는 "이번 투자를 계기로 우수한
인재를 적극 영입해 면역항암제 연구개발에 속도를 낼 것이다. 내년부터 해외 파트너링에도 최선을 다할
것"이라고 말했다.

 

회사 측은 "넥스아이는 독자적으로 구축한 플랫폼
기술을 바탕으로 면역항암제 불응성 유도 인자를 다수 발굴했으며, 이를 타깃하는 First-in-class 항체 신약을 개발하고 있다"며 "면역항암제에 반응하지 않는 암 환자들을 대상으로 단독 또는 병용투여를 계획하고 있으며, 이를 통해 기존 면역항암제의 낮은 반응률 한계를 극복하겠다"고
밝혔다.

 

넥스아이는 이달 초 NXI-101 연구로 국가신약개발사업
과제에 선정되는 등 설립 8개월여 만에 4개의 국가과제에
선정된 바 있다.

바이오스펙테이터 서윤석 기자면역항암제 불응성 인자 타깃 항체 개발대웅제약은 23일 신약개발 전문 바이오벤처 넥스아이와 면역항암제 공동 연구개발 및 중장기적 협력을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다고 밝혔다.발표에 따르면 넥스아이는 독자적 플랫폼 기술을 기반으로 새로운 타깃의 면역치료 불응성 인자를 표적해 항체신약을 개발하고 있다. 면역항암제를 사용할 수 없거나, 기존 항암제에 반응하지 않는 암환자들을 대상으로 단독 또는 기존 면역항암제와 병용요법을 개발할 계획이다.이번 협약을 통해 대웅제약과 넥스아이는 비소세포폐암(NSCLC) 항체 후보물질 ‘NXI-101’과 전이성 흑색종 항체 후보물질 ‘NXI-201’ 등 넥스아이의 파이프라인을 함께 연구개발 할 예정이다.특히 대웅제약은 넥스아이의 Pre-A 시리즈 투자에도 전략적 투자자(SI)로 참여해 해외 라이선스아웃 등에서 넥스아이와 협력하고, 중장기적 협력을 통해 다양한 사업모델을 구축해 나갈 계획이다.전승호 대웅제약 대표는 “국가과제 선정을 통해 탁월한 기술력이 검증된 넥스아이와 연구개발 분야에서 협력할 수 있어 고무적이다”며 “대웅제약 연구개발 전략인 오픈 콜라보레이션을 통해 지속적으로 면역항암제 분야의 혁신 신약 연구에 집중해 나가겠다”고 말했다.윤경완 넥스아이 대표는 “대웅제약과의 협력관계를 맺게 되어 기쁘다”며 “앞으로 양사 간의 긴밀한 협력으로 면역항암제 신약개발 분야에서 혁신적인 성과를 낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

면역치료 불응성 인자 타깃 비소세포폐암 치료제 연구넥스아이(대표 윤경완)는 9일 면역치료 불응성 인자를 타깃하는 비소세포폐암 치료 항체 신약(파이프라인명 'NXI-101') 연구가 국가신약개발사업 과제에 최종
선정됐다고 밝혔다.

윤경완 대표는
"NXI-101은 기존 면역항암치료법에 반응하지 않는 환자의 생존율을 개선시킬 뿐만 아니라,
치료 이후의 환자 삶의 질까지도 보장하는 항암제로서 면역항암제 시장에 새로운 패러다임을 가져올 것"이라고
말했다.

국가신약개발사업은 국내 제약·바이오
산업의 글로벌 경쟁력 강화와 국민건강의 필수조건인 의약주권 확보를 위해 제약기업과 학·연·병 오픈 이노베이션 전략을 바탕으로, 신약개발 전주기 단계를 지원하는
범부처 국가 R&D 사업으로 올해부터 10년간 2조2000억 원 규모를 투자한다.

이번 과제 선정으로 넥스아이는 향후 2년간 NXI-101의 선도물질 도출에 필요한 연구비용을 지원받게
된다. NXI-101은 암세포에서 특이적으로 분비하는 면역 회피 인자를 타깃으로 하는 First-in-class 항체 신약이다. 면역 회피 인자는 항암면역치료에
대한 불응성을 일으키는 원인으로서, 이를 제어하게 되면 항암면역치료의 효능을 현저히 향상시킬 수 있다.

회사 측은 "개발중인
신약은 자체적으로 확립한 다수의 면역치료 불응성 동물 모델들과 실제 항암 면역 치료에 불응성을 보이는 환자들의 데이터를 기반으로 도출되기 때문에
임상에서 효과적인 효능을 기대할 수 있다"고 전했다.

한편, 넥스아이는 올해 4월 설립한 신생 바이오 벤처 기업이다. 지놈앤컴퍼니의 최고과학책임자(CSO)·부사장을 역임한 바 있는 윤경완 대표와 20년 이상의 난치성
암질환 연구로 다수의 항암·면역치료 연구성과를 보유한 고려대 의과대학 김태우 교수가 최고기술책임자(CTO)를 맡고 있다.

바이오스펙테이터 서윤석 기자면역회피인자 타깃 항암제 ‘NXI-101’ 선도물질 도출 목표차세대 면역항암제 연구개발 기업 넥스아이는 9일 면역항암제 불응성 인자를 타깃하는 비소세포폐암(NSCLC) 항체 ‘NXI-101’에 대해 국가신약개발사업(KDDF) 과제에 최종 선정됐다고 밝혔다.이번 과제 선정으로 넥스아이는 향후 2년간 ‘NXI-101’의 선도물질 도출에 필요한 연구비용을 지원받게 된다.NXI-101은 암세포에서 특이적으로 분비하는 면역회피 인자를 타깃으로 하는 항체 신약이다. 면역회피 인자는 항암면역치료에 불응성을 일으키는 원인으로서, 이를 억제하면 항암면역치료의 효능을 향상시킬 수 있다는 설명이다.NXI-101은 자체적으로 확립한 다수의 항암면역치료 불응성 동물 모델들과 실제 항암면역치료에 불응성을 보이는 환자들의 데이터를 기반으로 발굴해 임상에서 효과적인 효능을 기대하고 있다고 넥스아이측은 설명했다.윤경완 넥스아이 대표는 “이번 국가신약개발사업 과제를 통해 NXI-101의 개발이 가속화될 것으로 기대하고 있다”며 “NXI-101이 기존 면역항암제에 반응하지 않는 환자의 생존율을 개선시킬 수 있을 것”이라고 말했다.한편 넥스아이는 지난 7월 국가신약개발사업에 선정된 전이성 흑색종 치료 항체 후보물질 ‘NXI-201’ 선도물질 도출 연구에 대해서도 고려대와 공동연구를 진행하고 있다.

바이오스펙테이터 서윤석 기자면역치료 불응성 인자 타깃 항체신약 개발차세대 면역항암제 연구개발 기업 넥스아이는 19일 중소벤처기업부에서 주관하는 ‘팁스(TIPS, 창업성장기술개발사업)’ 프로그램에 선정됐다고 밝혔다.TIPS는 2013년 도입된 이스라엘식 인큐베이팅을 모델로 한 민간주도 창업지원 프로그램이다. TIPS 운용사가 먼저 자체적으로 심사를 거쳐 투자한 스타트업 중 창업팀을 선발하고, 연구개발(R&D) 비용 등을 지원하는 방식이다. 넥스아이는 팁스 운영사인 슈미트(Schmidt)의 추천으로 선정돼 약 5억원의 기술개발자금을 확보했다.넥스아이는 올해 4월 설립된 바이오벤처기업으로 지놈앤컴퍼니 최고과학책임자(CSO)를 역임한 윤경완 대표와 김태우 고려대의대 교수가 최고기술책임자(CTO)로서 공동창업했다.넥스아이는 독자적인 플랫폼 기술로 발굴한 신규 면역치료 불응성 인자를 표적하는 중화항체 신약을 개발중이다. 면역치료법을 사용할 수 없거나, 기존 항암제에 반응하지 않는 암환자들을 대상으로 단독요법 또는 기존 면역치료법과 병용으로 사용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.윤경완 넥스아이 대표는 “이번 팁스과제를 통해 발굴한 새로운 신약 타깃을 이용한 동반진단법 개발과 표적 항체 연구를 통한 치료법 개발을 수행할 계획”이라며 “계속해 난치암에 대한 면역항암제 개발 기술력을 입증하는데 노력하겠다”고 말했다.한편 넥스아이는 앞서 한국연구재단에서 주관하는 서울아산병원 ‘바이오 Core Facility사업’에 선정된 바 있다.